Fin dalla più tenera età, Joseph Wright (1734-1797) manifestò doti spiccate per la pittura e fu mandato a Londra alla scuola di Thomas Hudson. A diciannove anni iniziò l'attività di ritrattista a Derby ma divenne particolarmente noto per le scene a lume di candela e i paesaggi al chiaro di luna guadagnandosi l'appellativo di 'painter of light' . Durante il viaggio in Italia visionò moltissime collezioni ed emergenze artistiche famose ma si occupò anche delle eruzioni del Vesuvio, dei fuochi d'artificio di Castel Sant'Angelo oltre che delle rovine di Tivoli e Roma. Pur apparendo il suo Journal molto scarno e concentrato su dati basilari, rispecchia la tipologia diaristica tipica dei viaggiatori inglesi dell'epoca. L'avventura italiana fu affrontata con la moglie e l'amico Hurleston e l'occasione sembra essere data dalla volontà di studiare da vicino la grande pittura del Rinascimento italiano. La sezione del Journal pubblicata da Bemrose riporta notizie sul viaggio di ritorno e, in particolare, sulla visita a Napoli, Roma, Firenze, Bologna, Venezia, Padova, Verona, Mantova, Parma, Piacenza, Alessandria, Torino, con scarne descrizioni dei più rilevanti quadri visionati.