Nacque a Toxteth Park, a Liverpool, nel 1791. Fu educato dal Dr. Shepherd e da Mr T. Lloyd, iniziando molto presto la carriera di scrittore presso giornali locali (1816). Scrittore e traduttore, fece della letteratura la sua professione. Le sue pubblicazioni più importanti risalgono al 1820. La sua produzione letteraria coprì un quarto di secolo e consistette principalmente in traduzioni e reportage di viaggi. A lui si deve History of Painting in Italy tradotta dall'originale di L. A. Lanzi e lavori biografici quali, ad esempio, quelli su Benvenuto Cellini, Silvio Pellico, Michelangelo. Importanti furono i suoi My Ten Years' Imprisonments e The Duties of Men: nel primo offre un quadro preciso della difficile situazione sociale ed economica italiana determinatasi in seguito alle invasioni francesi del 1796; nel secondo si occupa delle necessità morali, sociali, dei diritti e doveri dei cittadini. Pubblicò il suo Landscape Annual tra il 1830 e il 1838: una serie di libri dedicati all'Italia, alla Francia e alla Spagna. Poche notizie si hanno sulla sua vita privata eccetto quella relativa al matrimonio con Elizabeth Edwards e ai loro sette figli. Morì nel 1871.