Compì i suoi studi presso i Gesuiti a Digione diventando, nel 1730, consigliere al Parlamento. Lo studio della filologia classica lo portò ad intraprendere, nel 1739, un viaggio in Italia alla ricerca di manoscritti nelle più importanti biblioteche del paese, al fine di ampliare la sua conoscenza di Sallustio. Il viaggio compiuto in Italia è testimoniato dalle Lettres historiques et critiques sur l'Italie (Paris, Ponthieu, 1739), opera scritta in forma epistolare, che ebbe gran successo in patria. Charles de Brosses continuò i suoi studi classici anche negli anni seguenti, entrando a far parte, nel 1746, dell'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres e pubblicando il libro, tradotto anche in italiano, Lettres sur l'état actuel de la ville souterraine d'Herculée. Molto interessante, tra le opere dell'autore, è l'Histoire des Navigations aux Terres Australes, nel quale Charles de Brosses considerò l'Oceania come il quinto continente, intuizione che aprirà la strada a future scoperte. Con l'avvento di Luigi XVI, de Brosses divenne Presidente del Parlamento della Borgogna, continuando, nonostante la carriera, a coltivare i suoi studi umanistici.