Abile ed esperto geografo, fin da giovane aveva manifestato una spiccata passione per la geografia e lo studio cartografico. Dopo gli studi collegiali entrò nella società dell'abate Loguerne e all'età di 22 anni, divenne geografo reale con il compito di realizzare alcune carte di Francia.

Nel 1727 realizzò una carta geografica della Cina e, nel 1743, una carta dell'Italia di grande successo. Nel 1754 divenne membro dell'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres: creò 211 carte e scrisse parecchi articoli per il Recueil de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (le opere scritte furono quasi sempre corredate da carte di splendida fattura ed estrememente accurate). Tra le realizzazioni più famose abbiamo Mémoire instructif pour dresser sur les lieux des cartes et des mémoires particuliers qui puissent fournir un détail suffisant pour la carte générale de ce diocèse ou d'une province (1732); Considérations Générales sur l'étude et les connaissances que demande la composition des ouvrages de Géographie (1777); Proposition d'une mesure de la terre dont' il résulte une diminution considérable dans sa circonférence sur les parallèles. Dopo la sua morte la collezione delle opere fu inviata a Versailles e in seguito, trasferita al Ministero degli Affari Esteri; nel 1924 la raccolta fu estesa con la collezione della Biblioteca Nazionale, compredente più di 10.000 carte di tutte le regioni e di tutte le epoche.